Epcot est un parc à thème situé à Walt Disney World Resort en Floride. C’était le deuxième parc à ouvrir ses portes à Disney World après Magic Kingdom. Il est dédié à la culture internationale et à l’innovation technologique, c’est pourquoi il est divisé en deux sections qui les représentent : Future World et World Showcase. Il a été ouvert en octobre 1982 sous le nom de Centre Epcot, qui a été changé en Epcot en 1996. C’était le plus grand parc de Disney jusqu’à l’ouverture de Animal Kingdom en 1998.
En 2010, Epcot a reçu environ 10,83 millions de visiteurs, ce qui le place au troisième rang des parcs les plus visités aux États-Unis et au cinquième rang mondial. Epcot est un acronyme pour Experimental Prototype Community of Tomorrow, une ville utopique du futur planifiée par Walt Disney. La version originale de Disney d’Epcot était celle d’une communauté modèle, abritant vingt mille habitants, qui serait un banc d’essai pour l’organisation d’une ville. La vision de Disney ne tenait pas compte du fait que le financement nécessaire et l’autorisation de commencer à travailler sur sa propriété en Floride ne serait pas accordée tant qu’il n’aurait pas accepté de construire le Royaume magique. Walt Disney est mort avant l’ouverture de Magic Kingdom, alors la Walt Disney Company a décidé qu’ils ne voulaient pas réaliser le projet Epcot comme ils l’avaient imaginé. EPCOT Center a été construit avec un budget estimé entre 800 millions de dollars et 1,4 milliard de dollars, et sa construction a pris trois ans (jusqu’à présent, c’est le plus grand projet de construction sur la planète). Couvrant une superficie de 123 hectares, il occupe plus de deux fois plus d’espace que le Royaume magique.
Histoire de Epcot
Le nom Epcot vient de l’acronyme EPCOT qui signifie Experimental Prototype Community of Tomorrow. L’idée originale de Walt Disney était de construire une ville utopique du futur qui servirait de modèle pour le monde entier en tant que communauté de milliers de personnes, avec des entreprises, des bâtiments communautaires, des écoles, des complexes récréatifs et des bâtiments résidentiels. Le système de transport se ferait par monorail et la circulation se ferait sous la surface de la ville, ce qui permettrait aux piétons de circuler librement dans les rues. Après la mort de Walt Disney, la société a décidé qu’elle n’était pas intéressée à se lancer dans la construction et la gestion d’une ville, alors il a été décidé de changer l’idée originale en un parc à thème qui essaierait de refléter les idées originales de Disney pour Epcot. Lorsque le parc a ouvert ses portes en 1982, il s’appelait Epcot Center ; en 1994, il a été rebaptisé EPCOT 94 puis EPCOT 95 un an plus tard. En 1996, le parc s’appelait simplement Epcot ; l’acronyme a été supprimé parce qu’il ne reflétait plus les idées originales de Disney sur une ville du futur.
Structure du parc
Epcot a une superficie de 1,2 km² et un parking pour plus de 11.000 voitures. Le parc est divisé en 2 zones clairement différenciées : Future World et World Showcase. Le premier est composé d’attractions innovantes qui cherchent à démontrer les applications de la technologie, le second est composé de 11 pavillons, chacun représentant 11 pays qui cherchent à mettre en valeur le meilleur de leur culture et de leurs coutumes.
Epcot est le seul parc du Walt Disney World Resort qui a deux entrées : l’entrée principale du Future World et une seconde, connue sous le nom de International Gateway entre les pavillons français et britannique.
Illuminations : Reflets de la Terre
Tous les soirs, vers la fermeture, un grand spectacle intitulé « Illuminations : Reflets de la Terre » est organisé en guise de touche finale. Ce spectacle comprend treize minutes de feux d’artifice, de projection laser, de fusées éclairantes et de fontaines à eau. Tous synchronisés avec la musique jouée pendant le spectacle. Le centre de cette représentation est centré sur une grande sphère lumineuse tournante, composée de leds multicolores, représentant le globe et ses continents, en rotation continue avec des couleurs changeantes, au fur et à mesure que la musique joue. Ceci inclut la projection avec une grande luminosité de plusieurs pays et personnes. Des images qui se reflètent également dans un vaste lac appelé « World Showcase Lagoon », provoquant chez le visiteur une démonstration impressionnante de la puissance de l’union de l’art et de la technologie avancée, créant ensemble une sensation extraordinaire d’harmonie, de grande beauté et de plaisir pour les sens. La démonstration raconte l’histoire de la terre et est divisée en trois mouvements, intitulés « chaos », « ordre » et « sens ». La musique a un son tribal africain, pour accentuer l’idée de l’humanité, comme une seule tribu unifiée sur cette planète ; le lagon est entouré de vingt grandes torches, c’est-à-dire les vingt derniers siècles. L’exposition culmine avec l’ouverture du globe, comme une fleur de lotus, qui dévoile le vingt et unième flambeau, représentant le nouveau 21ème siècle.